在二十世紀八十年代初,當人們還普遍認為柴油發(fā)動機只適合卡車和實用型車輛時,意大利小型汽車制造商Covini Engineering卻大膽挑戰(zhàn)這一傳統(tǒng)觀念,推出了一款極具突破性的實驗性跑車——Covini B24 Turbocooler,這款車也被昵稱為“Sirio”(天狼星)。這臺誕生于1979年底的雙座跑車,在1981年1月的日內(nèi)瓦車展上首次正式亮相,立即引起了業(yè)界的廣泛關(guān)注。

Covini Engineering由費魯齊奧·科維尼于1978年創(chuàng)立,這家位于意大利皮亞琴察省卡斯特爾圣喬瓦尼的小型企業(yè),從一開始就專注于汽車原型的研發(fā)和創(chuàng)新技術(shù)的試驗,而非大規(guī)模生產(chǎn)。B24 Turbocooler正是這一理念的完美體現(xiàn)——它實際上是一臺技術(shù)驗證車,主要用于測試全新的空氣-液體中冷器系統(tǒng)。這種中冷技術(shù)在當時屬于前沿科技,能夠有效降低渦輪增壓后的進氣溫度,提升發(fā)動機性能。
B24的動力系統(tǒng)采用了來自VM Motori的2.4升渦輪增壓柴油四缸發(fā)動機,排量為2393cc,最大可輸出約127馬力。這臺發(fā)動機被中置布局于車身后部,驅(qū)動后輪。得益于復合材料車身和鋼制框架的輕量化設(shè)計,整車重量僅為1050公斤。這種輕量化結(jié)構(gòu)配合相對強勁的柴油渦輪增壓動力,使B24創(chuàng)造了令人矚目的成績——它成為世界上首款極速突破200公里/小時的柴油公路車輛,最高時速達到205公里/小時。

在那個柴油車普遍被視為低速、笨重的年代,B24的表現(xiàn)無疑顛覆了人們的認知。這款車不僅證明了柴油發(fā)動機同樣可以應用于高性能運動車型,更為日后柴油跑車的發(fā)展開辟了道路。雖然B24主要定位為技術(shù)試驗車,但Covini還是進行了小批量生產(chǎn),主要面向美國市場銷售,總共生產(chǎn)了大約9輛,其中少數(shù)幾輛被稱為BT424的版本搭載的是Gamma的汽油發(fā)動機,排量為2500cc。